Vitenskapen om å bestemme polarisering delstaten elektromagnetisk stråling (røntgenbilder, lys eller radiobølger). Stråling sies å være lineært polarisert når elektrisk vektoren oscillates i bare ett plan. Det er sirkulært polarisert når x - fly komponenten av elektrisk vektoren oscillates 90 ° ut av fase med y - flyet komponent. i eksperimentelle arbeid, staten polarisering uttrykkes vanligvis i form av den Stokes parametere jeg (totalt intensiteten av stråling), Q (preferanse for lys for å være lineært polarisert i x-plane, eller på 0 ° i referansesystemet instrument), U (preferanse for lineær polarisering på 45 °) og V (preferanse for venstre-sirkulær polarisering). Når Q / jeg = 1, for eksempel stråling er 100% lineært polarisert langs en akse på 0 °. På samme måte, V / jeg = −1 betyr at lyset er 100% rett sirkulært polarisert.