Egenskapen for et thermodynamical system som oppfyller visse betingelser, og som har thermodynamically definerte minimumstemperaturen er negativt. Avgjørende kravene for et thermodynamical system for å være i stand til negative minimumstemperaturen er at (1) elementene i thermodynamical systemet må være i thermodynamical likevekt blant seg selv for at systemet skal beskrives ved en temperatur i det hele tatt; (2) det må være en øvre grense mulig energi av tillatte stater av systemet; og (3) systemet må være termisk isolert fra alle systemer som ikke oppfyller begge to første kravene, det vil si interne termisk likevekt tiden blant elementene i systemet må være kort forhold til tiden der appreciable energi er tapt eller vunnet fra andre systemer.