Den langsiktig utvikling eller bevaring av et område og etablering av en relasjon mellom lokale mål, og regionale mål. Arealbruk planlegging styres ofte av lover og regler. Juridiske grunnlaget for arealbruk regulering i USA er politiet kraften i en by (eller county) for å beskytte helse, sikkerhet og velferd for sine innbyggere. Store instrument for gjeldende arealbruk planlegging er etableringen av soner som deler et område i distrikter som er underlagt angitte forskrifter. Selv om arealbruk planlegging er noen ganger gjort av privat bolig, begrepet vanligvis refererer til tillater av offentlige organer. Arealbruk planlegging er gjennomført på en rekke skalaer, fra planer av lokale byen regjeringer til forskrifter ved føderale byråer. USA har aldri utviklet en plan for nasjonale arealbruk fordi arealbruk er ansett som en lokal bekymring.