Studiet av bakterier. Mens bakterier er forskjellige på viktige punkter fra alle andre typer celler, deres grunnleggende prosesser av fysiologi og genetikk er de samme som i alle former for liv. En uvanlig-egenskapen for bakterier som helhet er deres fysiologiske mangfold: noen live i det totale fraværet av oksygen og konvertere komplekse karbohydrater til syrer og alkoholer (gjæring), sulfate til Hydrogensulfid, nitrat til nitrogen gass, og hydrogen pluss karbondioksid til metangassen; andre utfører fotosyntese ved mekanismer som er nesten identisk med planter; noen bakterier som kan vokse og multiplisere ved å bruke energi fra Oksidasjon av svovel, ammoniakk, hydrogen eller jern under henting av karbon for cellen syntese fra karbondioksid; og noen kan få deres nødvendige nitrogen fra gassen i luften.