De voortplanting in een vloeistof van een akoestische golf die wordt veroorzaakt door een snelle verandering in vloeiende snelheid. Dergelijke relatief plotselinge veranderingen in de vloeibare snelheid zijn te wijten aan evenementen zoals de werking van pompen of kleppen in pijpleidingen, de ineenstorting van de damp bubbels binnen de vloeistof, onderwater explosies of het effect van water na de snelle verwijdering van de lucht van een vent of een gedeeltelijk open klep. Alternatieve termen zoals transiënten druk, druk surge, hydraulische Transiënten en hydraulische schok zijn vaak tewerkgesteld. Hoewel de fysica en wiskundige karakterisering van waterslag en onderwater akoestiek (in dienst in sonar) identiek, onderwater geluid zijn wordt altijd geassocieerd met zeer kleine druk wijzigingen ten opzichte van het potentieel van matige tot zeer grote druk verschillen die verband houden met water hamer.