De studie van de structuur van de relaties tussen organismen voeden in een ecosysteem. Onderzoekers focus op de wisselwerking tussen voeden relaties en ecosysteem kenmerken zoals voedingsstoffen, fysieke verstoring of het tarief van weefsel productie door planten en de toename van detritus (dood organisch materiaal). Voeding of trofische relaties kunnen worden weergegeven als een voedselweb of als een voedselketen. Voedsel webs verbeelden trofische Verwijzigingen tussen alle soorten bemonsterd in een habitat, overwegende dat food ketens deze complexiteit in lineaire arrays van interacties tussen trofische niveaus vereenvoudigen. Dus , trofische niveaus (bijvoorbeeld planten, herbivoren, detritivoren en carnivoren) zijn hergroepering van soorten die soortgelijke voeding gewoonten hebben. (Echter niet alle soorten consumeren prooi op één trofische niveau. Alleseters zijn soorten die zich met meer dan één trofisch niveau voeden.)