Het proces waarin energie is verwijderd uit een bundel van elektromagnetische straling en reemitted met een verandering van richting, fase of golflengte. Alle elektromagnetische straling is onderworpen aan verstrooiing door het medium (gas, vloeibaar of vast) door die zij loopt. In het korte golflengte, hoog-energetische regime in die elektromagnetische straling is het meest gemakkelijk besproken door middel van een deeltje beschrijving, deze processen worden genoemd foton verstrooiing. Op iets langere golflengten, de verstrooiing van röntgenstraling biedt de meest doeltreffende middelen voor het bepalen van de structuur van kristallijne vaste stof. In de regio zichtbaar golflengte, verstrooiing van licht produceert de blauwe lucht, rode zonsondergangen en witte wolken. Bij langere golflengten, verstrooiing van radiogolven bepaalt hun kenmerken als ze de sfeer passeren.