De wetenschappelijke studie van risico, de potentiële realisatie van ongewenste gevolgen van gevaren als gevolg van een mogelijke gebeurtenis, de beoordeling van de aanvaardbaarheid van de risico's, en het beheer van de onaanvaardbare risico's. Bijvoorbeeld, de kans van aanbestedende longkanker (ongewenste gevolg) is een risico veroorzaakt door carcinogenen (risico's) opgenomen in tweedehands tabaksrook (gebeurtenis). Het risico is geschat met behulp van wetenschappelijke methoden en vervolgens de aanvaardbaarheid van dat risico wordt beoordeeld door de volksgezondheid ambtenaren. Risico beheer is de term voor de systematische analyse en controle van risico, zoals het verbod op roken in openbare plaatsen. Risico's worden veroorzaakt door blootstelling aan gevaren. Plotselinge gevaren zijn bedoeld om zo acuut (bijvoorbeeld een flits overstroming veroorzaakt door zware regenval); langdurige gevaren zijn bedoeld als chronische (bijvoorbeeld kankerverwekkende stoffen in tabak tweedehands rook en vervuilde lucht).