De wetenschap van de vaststelling van de staat van de polarisatie van elektromagnetische straling (x-stralen, licht of radio golven). Straling wordt gezegd dat worden lineair gepolariseerd wanneer de elektrische vector in slechts één vlak oscilleert. Is het circulair gepolariseerde wanneer de x - vliegtuig component van de elektrische vector oscilleert 90 ° uit fase met de y - component van het vliegtuig. In experimenteel werk, de polarisatie staat wordt meestal uitgedrukt in termen van de Stokes parameters ik (de totale intensiteit van de straling), Q (de voorkeur voor licht te worden lineair gepolariseerd in het x-vlak of bij 0 ° in het referentiesysteem instrument), U (de voorkeur voor lineaire polarisatie op 45 °) en V (de voorkeur voor links-circulaire polarisatie). Wanneer Q / ik = 1, bijvoorbeeld, de straling is 100% lineair gepolariseerd langs een as bij 0 °. Evenzo, V / ik = −1 betekent dat het licht 100 is % recht-circulair gepolariseerd.