De studie van primaten fylogenie en menselijke evolutie door middel van de genetische informatie in het DNA van genomen en in de eiwitten die genen coderen. De eerste studies in moleculaire antropologie gebruikt immunologische en biochemische methoden om informatie te verkrijgen van eiwitten op de graden van genetische gelijkenis van mensen en andere primaten. Deze resultaten niet alleen geplaatst chimpansees en gorilla's dichtst aan de mens dan aan orang-oetans, maar ook aangegeven dat de zeer nauwe verwantschap tussen chimpansees en gorilla's niet dichterbij dan de verwantschap van elk mens was. Na studies dat genetische informatie rechtstreeks uit DNA uitgebreid deze oorspronkelijke bevinding uitgepakt. Inderdaad, de accumulatie vergelijkende DNA sequencedata uitgebreide, indrukwekkende bewijs leveren dat de dichtstbijzijnde genetische verwantschap tussen chimpansees en de mens in plaats van tussen chimpansees en gorilla's is.