De wet dat een bepaalde chemische stof altijd dezelfde elementen in hetzelfde bevat vaste verhoudingen door gewicht. Dus, ongeacht de bron, silver chloride altijd 108 g (3,81 oz) van zilver naar elke 35.45 g (1.251 oz) van chloor bevat. Als een verbinding wordt gevormd door de Unie van m atomen van één element, elk met een gewicht een, met n atomen van een ander element, elk met een gewicht b, de samenstelling van het gewicht van een molecule van de compound is in de verhouding ma: nb. Dit moet de samenstelling van een massa van de stof, op voorwaarde dat alle atomen van hetzelfde type hetzelfde gewicht hebben. Het is nu bekend dat dit is meestal niet het geval, maar dat de atomen van een element kunnen bestaan uit een aantal isotopen, met verschillende massa's . Echter zolang als een voorbeeld van het element altijd bevat dezelfde relatieve verhoudingen van de isotopen, de wet nog steeds bekleedt.