De periode in zoogdieren waarin de vrouwelijke ovulates en staat open voor de paring. Het is vaak aangeduid als sleur of warmte. Van een estrus periode naar de volgende treedt er op een aantal wijzigingen, met name in de eierstokken, baarmoeder en vagina, genoemd de oestrische cyclus. Met verwijzing naar de eierstokken, de cyclus kan worden onderverdeeld in een folliculaire fase, waarin de Graffian follikels zijn rijping, en een luteale fase, waarin de corpora lutea ontwikkelen in de ovulated follikels. Tijdens deze twee fasen voornamelijk oestrogeen en progesteron, respectievelijk, worden uitgescheiden, en deze hormonen besturingselement de baarmoeder en vaginale verandert. Het begin van de folliculaire fase heet proestrus en de luteale fase metestrus. Na de laatste, is er een periode van relatief weinig veranderingen, diestrus genoemd. In soorten in die laatste wordt verlengd, wordt het anestrus genoemd.