Het deel van het zenuwstelsel dat de controles van de viscerale functies van het lichaam. Dit systeem soepel en hartspier en de klieren bevordert, en regelt ook degene die gekoppeld zijn met cardiovasculaire activiteit, spijsvertering, stofwisseling en thermoregulatie viscerale processen. Het autonome zenuwstelsel functies voornamelijk op een onderbewust niveau. Het is traditioneel gepartitioneerd in het sympathische zenuwstelsel en het parasympathische systeem, gebaseerd op de regio van de hersenen of het ruggenmerg waarin de autonome zenuwen hun oorsprong hebben. De sympathieke systeem wordt gedefinieerd door de autonome vezels die thoracale en lumbale segmenten van het ruggenmerg verlaten. Het parasympathische systeem wordt gedefinieerd door de autonome vezels die ofwel de hersenstam via de craniale zenuwen afsluit of verlaten van de sacrale segmenten van het ruggenmerg.