De belangrijkste vaartuig van de systemische arteriële verkeer die voortvloeien uit het linkerventrikel van het hart; het is verdeeld in drie delen slechts voor gemak. De eerste gedeelte, de oplopende aorta, gaat omhoog onder de longslagader; de kransslagaderen ontstaan aan de basis van de oplopende aorta achter de aorta kleppen. Het tweede deel, of aortaboog, curven over de Hilus van de linker long, de innominate, links halsslagader af te geven en linker subclavian slagaders, die de nek, hoofd en voorpoten leveren. De derde gedeelte, of aflopende aorta, blijft naar beneden in de thorax aan de linkerzijde van de wervelkolom het middenrif, kleine slagaders de bronchiën, slokdarm en andere aangrenzende weefsels af te geven. Onder het middenrif dit schip, bekend als de abdominale aorta, afdaalt naar het niveau van de vierde lumbale vertabra waar het bifurcates in de twee gemeenschappelijke iliac slagaders leveren de hindlimbs.