Kepenys suteikia ypatingos svarbos sąsają tarp kūno ir maisto. Virškinimo palengvina sugerties maistinių ir kitų medžiagų į kraujo. Deja, kai kurie iš šių medžiagų yra potencialiai toksiškų ir negali būti įtrauktas į ląstelinių komponentų arba iš organizmo be cheminiu ekskrementų. Kraujo iš žarnos eina į kepenų per kepenų portalo veną, su juo atliekant visus absorbuota maisto komponentų. Nuodingųjų cheminių medžiagų gali rasti šis derinys, pvz., augalų alkaloidų (pvz., grybų toksinų), narkotikų, arba chemikalų, maisto perdirbimo metu. Kepenų architektūra yra pagrįstas įtekėjimo ir ištekėjimo iš microanatomical vienetų, sudarančių visą organų, kraujo ir žinomas kaip lobules arba acini, kiekvieno apie ataskaitinė mm skersmens. Srityse aplink vietas, kraujo į kiekvieną lobule vadinami periportal, kadangi rajonuose aplink kraujo iš kiekvieno lobule outflow vadinami pericentral.