모든 고정, 확장, 및 일반적으로 퍼지 빛나는 천체 개체를 참조 하는 용어 "성운" 원래 사용 되었다. 증가 각도 해상도 망원경의 천문학 성운 두 가지 클래스로 구분 될 수 있습니다 배웠다: 개별 개 만든 화려한 시스템은 그와 그 자연의 기체는 외관에서 확산. 의 화려한 예 시스템은 (어떤 스타의 수십억을 포함 하 고 우리 자신의 은하계 밖에 위치한) 포함 하 고 스타 같은 클러스터 오픈 클러스터와 성단 (어떤 스타의 수천을 포함 하 고 있는 은하계 내). 이 문서는 일반적으로 은하계, 내 위치한 기체 개체 있지만 점점 더 강력한 망원경으로 기체 성운 이제 관찰 될 수 있는 외부 은하계의 성운의 현대 정의에 제한 됩니다.