「星雲」もともとは固定、拡張、および通常ファジィ明るい天体オブジェクトを参照する用語だった。望遠鏡の増加の角度分解では、天文学者星雲は 2 つのクラスに分けることができます学んだこと： は、個々 の星の恒星システムと、自然の中でガス拡散の外観。の恒星の例システムが含まれます （これは星の十億が含まれているし、私たちの銀河系の外にある) 銀河には、星クラスターなどオープン クラスターと球状星団 （これは何千もの星が含まれているし、天の川銀河内)。この記事は、近代的な定義はますます強力な望遠鏡外部の銀河のガス星雲を今見ることができますが、通常ある銀河系内のガス オブジェクト星雲の制限です。