חקר המבנה של האכלה קשרי גומלין בין אורגניזמים ב- ecosystem. מתמקדים החוקרים הקשר בין האכלה קשרי גומלין ובתכונות המערכת האקולוגית כגון טיולי אפניים התזונתי, הפרעה פיזית או קצב ייצור רקמות על ידי צמחים התשלום של דטריטי (חומר אורגני מת). יכול להיות מיוצג קשרי גומלין מגירות או trophic כעל אתר האוכל או שרשרת המזון. אתרים אוכל לתאר trophic קישורים בין כל המינים שנדגמו בית-גידול, בעוד רשתות מזון לפשט את המורכבות הזו לתוך מערכים ליניארית של אינטראקציות בין רמות trophic. כך, רמות trophic (לדוגמה, צמחים אוכלי הצמחים, detritivores, חיות טורפות) הן amalgamations של מינים בעלי דומה הרגלי מגירות. (עם זאת, לא כל מיני לצרוך את הטרף במפלס trophic אחד. Omnivores הם מינים שניזונים רמת trophic אחד או יותר.)