יחס רעילות של כימיקלים לזה של אחר קשורות מבחינה מבנית כימית (או אינדקס מורכב) נבחרה כמקום הפניה. גורם המשמש להערכת רעילות תערובת מורכבת, בדרך כלל תערובת של כלור dibenzo-p-דיוקסינים (oxanthrenes), furans ו- biphenyls: במקרה זה, TEF מבוססת על רעילות יחסית ל- 2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-דיאוקסין (2,3,7,8-tetrachlorooxanthrene) עבורו f = 1.