כמות המודד את היחס בין את חוזק האות נשיאת המידע במערכת תקשורת חשמל את תנודות אקראיות משרעת שלב, תדירות גבי אות, מתייחסים לזה כ רעש. אותות אנלוגיים, היחס מצוין S / N, נכתב בדרך כלל מבחינת כמויות היחסי של אספקת חשמל הכלולים אות ורעש. עבור אותות דיגיטליים היחס מוגדר כ- כמות האנרגיה באות לכל פיסת מידע שנשאה את האות, ביחס כמות הרעש חשמל לכל הרץ של רוחב הפס של אות (רעש כוח ספקטראליים הצפיפות), והוא מצוין e _b / N ₀. מאז אות ורעש להיטלטל באופן אקראי עם הזמן, S / N ו- e _b / N ₀ שצוינו מבחינת ממוצעים סטטיסטיים או זמן של כמויות אלה.