הכבד מספק ממשק קריטי בין הגוף לבין מזון. עיכול ומקילה על ספיגת החומרים המזינים וחומרים אחרים בדם. למרבה הצער, חלק חומרים אלה רעילים שעלולים להיות, לא ניתן שישולבו מרכיבי התא או המופרשת מן האורגניזם ללא שינוי כימי. דם מן המעי מלא עובר אל הכבד דרך וריד פורטל hepatic, נושאת איתה אוכל נקלטים כל הרכיבים. ייתכן ניתן למצוא כימיקלים רעילים הערבוביה הזו, כגון צמח בבתי־ספר (לדוגמה, רעלים פטריות), סמים או חומרים כימיים הנוצרת במהלך עיבוד מזון. אדריכלות hepatic בהתבסס על inflow ועל זרימה יוצאת של הדם יחידות microanatomical המרכיבים את איבר שלם, הידוע lobules או ת', כל אחד על 4 – 5 מ מ בקוטר. Lobule אזורים סביב הנקודות של הזנה של דם לתוך כל נקראים periportal, ואילו סביב זרימה יוצאת של הדם כל lobule נקראים pericentral.