אתן phytohormone (הורמון צמחי) הוא מולקולה איתות חשוב מעורבים תהליכים רבים של צמחים, לרבות, אך לא מוגבל, abscission (תהליך פיזיולוגי על ידי חומצה אבציסית לפיו צמחים מזיל חלק), עלה, פרח senescence, נביטה, מין נחישות הבשלת הפרי. אתילן מתפקד גם שני בתגובות הלחץ הביוטית ו- abiotic. חשיפה לחצים סביבתיים — כגון הצפות, wounding, herbivory (בצריכת צמחים ללא הרג אותם), להגנה, או התקפה פתוגניות — יכול לשפר את הפקת אתילן. זה אתן מכן מאט צמיחת עד להסרת הלחץ. החשיבות עניין אתילן כמו הורמון צמחי גרם באלפי שנסקרו עמית פרסומים במאה השנים האחרונות, יש הניחו את היסודות הבנה אמיתית של המעורבות של אתילן צימוח והתפתחות.