פיגמנט כתום הדומיננטית של מרה. הוא מוצר ראשית התפלגות חילוף החומרים של המוגלובין הקבוצה prosthetic של המוגלובין תאי דם אדומים, chromoproteins אחרים כגון מיוגלובין, ציטוכרום קטלאז. הפירוק של המוגלובין מהתאים האדום הישן הטרנס-בקצב שיא בתאים reticuloendothelial של הכבד, הטחול, מח עצם. השלבים בתהליך הפירוק זה כוללים דנטורציה להסרת חלבונים גלובין, חמצון, פתיחה של הטבעת tetrapyrole ולאחר ההסרה של ברזל ליצירת biliverdin פיגמנט ירוק, אשר לאחר מכן תקטן בילירובין תוספת של מימן. בילירובין מבנה איגרת אל הכבד, כנראה מאוגדים אלבומין, שבו הוא הוא conjugated בתוך מונו מסיסים במים - ו diglucuronides, ובמידה פחותה עם גופרתי.