כאשר אדם נגוע שחפת Mycobacterium, אך מערכת החיסון מונע את החיידקים גדל. כי החיידקים אינם פעילים, האדם אינו חש חולה, אין כל סימפטומים של שחפת (TB). דלקת אדם עם TB החבויים יכול להפיץ TB לאחרים. ללא טיפול, זיהום TB החבויים ניתן להתקדם אל המחלה טרה-בתים, במיוחד אצל אנשים עם מערכות החיסון חלשה.