I meccanismi fisiologici che una cellula nervosa (neurone) influenza l'attività di un neurone anatomicamente adiacenti con cui è funzionalmente accoppiato. Funzione dipende da interazioni delle cellule nervose tra di loro e con le cellule della ghiandola e cellule muscolari che si innervano cervello. Le interazioni hanno luogo presso siti specifici di contatto tra cellule conosciute come sinapsi. Sinapsi è l'unità di elaborazione delle informazioni più piccolo e più fondamentale nel sistema nervoso. Per mezzo di diversi modelli di connessioni sinaptiche tra i neuroni, sinaptici circuiti sono costruiti durante lo sviluppo per effettuare le diverse operazioni funzionale del sistema nervoso. Al fine di comprendere la funzione nervosa, è innanzitutto necessario capire il meccanismo di trasmissione a una singola sinapsi e poi le varietà di sinapsi dei quali si formano circuiti sinaptici.