Lo spettro del termine viene applicato a qualsiasi classe di entità simili o proprietà rigorosamente disposte in ordine crescente o decrescente di grandezza. In generale, uno spettro è un display o la trama di intensità della radiazione (particelle, fotoni o radiazione acustica) in funzione della massa, quantità di moto, lunghezza d'onda, frequenza o qualche altro legato alla quantità. Ad esempio, uno spettro di particella beta rappresenta la distribuzione di energia o lo slancio di negativi elettroni emessi spontaneamente da alcuni nuclidi radioattivi, e quando radionuclidi emettono particelle alfa, producono uno spettro di particelle alfa di uno o più caratteristiche energie. Una massa spettro viene prodotta quando particelle cariche (ionizzati atomi o molecole) sono passati attraverso uno spettrografo di massa in cui campi elettrici e magnetici deviare le particelle secondo la loro carica-massa rapporti. La distribuzione di onda sonora energia durante una determinata gamma di frequenze è anche chiamato uno spettro.