L'intera superficie esterna del corpo e il limite principale tra l'ambiente esterno e ambiente interno del corpo di cellule e fluidi. Serve della pelle come la principale barriera contro l'intrusione di elementi estranei e organismi nel corpo e anche come un organo senso grande e complesso attraverso il quale gli animali esplorare e conoscere il mondo esterno. Inoltre, le funzioni della pelle per mantenere l'omeostasi dei costituenti del corpo, che agisce come una barriera per la perdita di vari ioni e sostanze nutritive da diffusione. Per gli animali terrestri, serve anche come un'efficace barriera alla perdita d'acqua, senza la quali la maggior parte dei terreni animali sarebbero diventato rapidamente essiccati e morire.