Nella trasmissione di alimentazione a corrente alternata e distribuzione, il coseno dell'angolo di fase tra la tensione e la corrente. Nota 1: quando il carico è induttivo, per esempio, un motore a induzione, la corrente è in ritardo la tensione applicata e il fattore di potenza è detto di essere un fattore di potenza in ritardo. Quando il carico è capacitivo, ad esempio, un motore sincrono o una rete capacitiva, la corrente conduce la tensione applicata e il fattore di potenza è detto di essere un fattore di potenza leader. Nota 2: fattori diversi da unità di potenza hanno effetti deleteri sui sistemi di trasmissione di potenza, comprese le perdite di trasmissione eccessiva e una riduzione della capacità del sistema. Potenza aziende richiedono pertanto i clienti, soprattutto quelli con grandi carichi, di mantenere, nei limiti specificati, i fattori di potenza dei loro rispettivi carichi o essere soggetti a costi aggiuntivi.