Lo studio di modelli spaziali e temporali nell'abbondanza e distribuzione degli organismi e dei meccanismi che producono quei modelli. Specie differiscono notevolmente nella loro abbondanza media e distribuzioni geografiche e mostrano una notevole gamma di modelli dinamici di abbondanza nel tempo, compresi relativa Costanza, cicli, fluttuazioni irregolari, violenti scoppi ed estinzioni. Gli obiettivi dell'ecologia della popolazione sono triplici: (1) per chiarire i principi generali che spiega questi modelli dinamici; (2) per integrare questi principi con modelli meccanicistici e interpretazioni evolutive di tattiche vitale individuale, fisiologia e del comportamento, come pure con le teorie di dinamiche comunitarie e dell'ecosistema; e (3) per applicare questi principi per la gestione e la conservazione delle popolazioni naturali.