La proprietà di un sistema termodinamico che soddisfa determinate condizioni e la cui temperatura assoluta termodinamicamente definita è negativo. Requisiti di l'essenziale per un sistema termodinamico di essere in grado di temperatura assoluta negativo sono che (1) gli elementi del sistema termodinamico devono essere in equilibrio termodinamico tra di loro in modo che il sistema ad essere descritto da una temperatura a tutti; (2) ci deve essere un limite superiore all'energia possibile degli stati consentiti del sistema; e (3) il sistema deve essere termicamente isolato da tutti i sistemi che non soddisfano entrambe le prime due esigenze, che è, il tempo di equilibrio termico interno tra gli elementi del sistema deve essere breve rispetto al tempo durante il quale apprezzabile energia è perso o guadagnato da altri sistemi.