La seconda suddivisione del periodo terziario (Eocene, Miocene e Pliocene) da Charles Lyell nel 1833; il quarto in un più moderno quartiere sevenfold (epoche) dell'Era cenozoica; e l'epoca prima del periodo Neogene (che include nell'ordine successivi del Miocene, Pliocene, Pleistocene e Olocene). The Miocene rappresenta l'intervallo di tempo dalla fine dell'Oligocene all'inizio del Pliocene e le rocce (serie) formata nel corso di questa epoca. The Miocene originariamente era considerato come un seminario (anziché temporale) entità, per unire le rocce contenenti 20-40% cotti specie esistenti. Lyell suo concetto di Miocene principalmente sulla base dei sedimenti marini superficiali e faune cotti associate nella collina di Superga dell'Italia settentrionale (vicino a Torino), così come altre località del Piemonte e affioramenti nella Francia sud-occidentale (Aquitaine bacino), Touraine e il bacino di Vienna.