I segnali per convenzionali imaging a risonanza magnetica (MRI) provengono dai nuclei di atomi di idrogeno ordinario (¹ H) nel corpo umano. è difficile da parti del corpo immagine come ad esempio i polmoni che contengono relativamente pochi atomi di idrogeno. Tuttavia, risonanza magnetica eccellenti immagini dei polmoni possono essere ottenuti se il paziente prima prende un respiro profondo dei gas elio-3 (³ egli) o allo xeno-129 (¹²⁹ Xe) che hanno avuto il loro le polarizzazioni spin nucleare aumentate a decine di per cento di pompaggio ottico laser. La risonanza magnetica Immagini da nuclei hyperpolarized di questi gas sono buono come e spesso meglio di, immagini convenzionali dall'idrogeno nel tessuto. a causa della sua alta solubilità in tessuti umani, xeno-129 hyperpolarized è utile per l'imaging di altre parti del corpo, così come i polmoni.