Lo studio multidisciplinare dei sistemi industriali ed economici e loro collegamenti con sistemi naturali fondamentali. Ecologia industriale incorpora la ricerca che coinvolgono le forniture di energia, materiali, tecnologie e sistemi tecnologici; scienze fisiche, biologiche e sociali; economia; diritto; e gestione delle imprese. Sistemi industriali ed economici sono visti non in isolamento, ma nel loro contesto cultura ed ecologico. Sia sul lato della domanda (consumatore) e attività dal lato dell'offerta (produttore) sono incluse, come lo sono tutti i settori di attività economica, come il data mining, agricoltura, silvicoltura, pesca, manifatturiero e attività di servizio. Industrial ecologia comprende anche le attività di sussistenza ai margini dei sistemi economici formali, che generano un numero di importanti impatti sui sistemi naturali. Ecologia industriale fornisce la comprensione per supportare il miglioramento dell'efficienza economica, ambientale e sociale degli attuali sistemi industriali motivato.