La distanza di propagazione da una sorgente coerente ad un punto dove un'onda elettromagnetica mantiene un livello specificato di coerenza. Nota 1: nei sistemi di trasmissione a lunga distanza, la lunghezza di coerenza può essere ridotta da fattori di propagazione come dispersione, diffusione e diffrazione. Nota 2: In comunicazioni ottiche, la lunghezza di coerenza, L, è data approssimativamente da L = 2 / (n), dove è la lunghezza d'onda centrale della fonte, n è l'indice di rifrazione del mezzo ed è la larghezza spettrale della sorgente. Nota 3: lunghezza di coerenza è solitamente applicato al regime ottico.