Il pigmento arancio predominante della bile. è il prodotto di degradazione metabolica principali di eme, il gruppo prostetico di emoglobina nei globuli rossi e altri chromoproteins come mioglobina, citocromo e catalasi. La ripartizione di emoglobina dal vecchi globuli rossi si svolge ad un tasso veloce nelle cellule del fegato, milza e del midollo osseo reticoloendoteliale. La procedura descritta in questo processo di ripartizione include denaturazione e rimozione della globina proteina, ossidazione e dell'apertura dell'anello tetrapyrole e la rimozione di ferro per formare il Biliverdina pigmento verde, che viene poi ridotto a bilirubina mediante l'aggiunta di idrogeno. Il formato bilirubina è trasportato al fegato, probabilmente associato a albumina, dove si è coniugato in mono e diglucuronides solubile in acqua e in misura minore con il solfato.