Lo studio dei batteri. Mentre i batteri sono diversi per alcuni aspetti importanti da tutti gli altri tipi di cellule, i processi di base della fisiologia e genetica è gli stessi, come in tutte le forme di vita. Una insolita proprietà di batteri nel suo complesso è la loro diversità fisiologica: alcuni vivono in totale assenza di ossigeno e convert carboidrati complessi di acidi e alcoli (fermentazione), solfato di solfuro di idrogeno, nitrato di idrogeno e azoto gassoso, più anidride carbonica a gas metano; altri svolgere la fotosintesi da meccanismi quasi identiche alle piante; alcuni batteri possono crescono e si moltiplicano utilizzando energia ottenuta dall'ossidazione dello zolfo, idrogeno, ammoniaca o ferro durante l'ottenimento di carbonio per la sintesi delle cellule da anidride carbonica; e alcuni possono ottenere il loro bisogno di azoto del gas nell'aria.