Penyebaran dalam cairan gelombang akustik yang disebabkan oleh perubahan yang cepat dalam cairan kecepatan. Seperti relatif perubahan kecepatan cairan yang disebabkan oleh peristiwa-peristiwa seperti operasi pompa atau katup di pipa, runtuhnya gelembung uap dalam cairan, ledakan bawah air atau dampak dari air setelah pengusiran cepat udara dari vent atau katup sebagian terbuka. Istilah-istilah alternatif seperti tekanan transien, gelombang tekanan, hidrolik transien dan hidrolik shock sering dipekerjakan. Meskipun fisika dan matematika karakterisasi air hammer dan akustik underwater (bekerja di sonar) adalah identik, underwater suara selalu terkait dengan perubahan tekanan sangat kecil dibandingkan dengan potensi moderat untuk sangat besar tekanan perbedaan terkait dengan air hammer.