Kuantitas yang mengukur hubungan antara kekuatan sinyal yang membawa informasi dalam sistem komunikasi listrik dan fluktuasi acak dalam amplitudo, fase dan frekuensi tindih yang sinyal dan kolektif dirujuk sebagai kebisingan. Untuk sinyal analog, rasio, dilambangkan S / N, biasanya dinyatakan dari segi jumlah relatif dari listrik yang terkandung dalam sinyal dan kebisingan. Untuk sinyal digital rasio didefinisikan sebagai jumlah energi dalam sinyal per bit informasi yang dibawa oleh sinyal, relatif terhadap jumlah suara daya per hertz sinyal bandwidth (kebisingan spektrum kerapatan daya), dan adalah dilambangkan e _b / N ₀. Karena sinyal dan kebisingan berfluktuasi secara acak dengan waktu, S / N dan e _b / N ₀ ditentukan dari segi statistik atau waktu rata-rata jumlah ini.