Proses di mana energi adalah dihapus dari seberkas radiasi elektromagnetik dan reemitted dengan perubahan dalam arah, fase atau panjang gelombang. Semua radiasi elektromagnetik adalah tunduk pada penyebaran oleh media (gas, cair atau padat) melalui yang melewatinya. Dalam rezim gelombang pendek, berenergi tinggi di mana radiasi elektromagnetik paling mudah dibahas oleh cara penjelasan partikel, proses ini disebut foton penyebaran. Pada panjang gelombang yang sedikit lebih lama, hamburan sinar x menyediakan sarana paling efektif penentuan struktur kristal padat. Di wilayah panjang gelombang yang terlihat, menghasilkan penyebaran cahaya langit biru, merah matahari terbenam dan awan putih. Pada panjang gelombang yang lebih panjang, penyebaran gelombang radio menentukan karakteristik mereka ketika mereka melewati atmosfer.