Pembagian kedua periode Tersier (Eosen, Miosen dan Pliosen) oleh Charles Lyell di tahun 1833; keempat di dunia modern lebih sevenfold subdivisi (zaman) Era Kenozoikum; dan kala pertama dari periode Neogen (yang termasuk dalam urutan berturut-turut Miosen, Pliosen, Pleistosen, dan Holosen). The Miosen mewakili interval waktu dari Oligosen akhir ke awal era Pliosen dan batu-batu (serial) dibentuk selama zaman ini. The Miosen awalnya dianggap sebagai biostratigraphic (bukan duniawi) entitas, untuk menyatukan batu-batu yang mengandung 20-40% molluscan spesies. Lyell berdasarkan konsep Miosen terutama sedimen laut dangkal dan terkait molluscan fauna di bukit Superga Italia (dekat Turin), serta lain Piedmont pemukiman dan tonjolan di barat daya Perancis (Aquitaine Basin), Touraine, dan lembah Wina.