Proses yang mengakibatkan pembentukan benua. The Earth kerak khas (bimodal) dalam ketebalan. Kerak Samudera adalah biasanya sekitar 4 mil (7 km) tebal, bervariasi terutama dengan suhu mantel di bawah punggung laut - lantai penyebaran ketika kerak dibentuk. Sebaliknya, ketebalan khas 22-25-mil (35–40 km) kerak benua dikontrol pada akhirnya-melalui agen erosi, sedimentasi dan penyesuaian isostatik — oleh permukaan laut. Kerak Oseanik terbentuk pada menyebarkan pegunungan yang menawan, kerak benua di zona subduksi. Keduanya daur ulang untuk mantel, tapi kerak samudera, menjadi kurang apung, daur ulang sekitar 30 kali lebih cepat daripada kerak benua. Akibatnya, benua, memiliki usia rata-rata hampir 2 milyar tahun dan maksimum usia 4 milyar tahun, memberikan catatan hanya langsung dapat diakses yang mencakup sebagian besar sejarah bumi. Mereka adalah, bagaimanapun, secara struktural lebih kompleks daripada cekungan samudera kuno yang besar dan rheology lemah.