Prinsip Kekekalan energi menyatakan bahwa energi tidak dapat diciptakan atau dihancurkan, meskipun dapat berubah dari satu bentuk lain. Jadi di lebih terisolasi atau tertutup sistem, jumlah dari semua bentuk energi tetap konstan. Energi sistem dapat diuraikan di antara berbagai bentuk-mekanis, listrik, magnet, termal, kimia, nuklir, dan seterusnya — dan sejalan dengan waktu, itu cenderung menjadi kurang dan kurang tersedia; tetapi dalam batas-batas kecil eksperimental ketidakpastian, tidak ada perubahan dalam jumlah total energi telah diamati dalam situasi apa pun dalam yang telah mungkin untuk memastikan bahwa energi tidak memasuki atau meninggalkan sistem dalam bentuk pekerjaan atau panas. Sistem yang keduanya memperoleh dan kehilangan energi dalam bentuk kerja dan panas, sebagaimana setiap mesin dalam operasi, prinsip energi menegaskan bahwa keuntungan bersih energi sama dengan perubahan total energi internal sistem.