Klasifikasi ini didasarkan pada karakteristik fisik atau konstituen mikroskopis.

Contoh jenis batubara batubara banded batubara, batubara cerah, batubara kusam, dan belat.

Istilah ini juga digunakan untuk mengklasifikasikan batubara menurut panas dan kandungan sulfur. Lihat kelas Batubara.