Jumlah karbon dioksida menurut beratnya yang dipancarkan ke atmosfer yang akan menghasilkan radiasi diperkirakan sama memaksa sebagai berat tertentu lain gas radiatively aktif.

Karbon dioksida setara dihitung dengan mengalikan berat dari gas yang diukur (misalnya, metana) dengan potensi pemanasan global yang diperkirakan (yang 21 untuk metana) "Unit Karbon setara" didefinisikan sebagai setara karbon dioksida dikalikan dengan kandungan karbon. karbon dioksida (yaitu, 12/44).