Sumber energi yang diperlukan untuk propulsi udara kendaraan. Energi ini dirilis dalam bentuk panas dan gas yang produk reaksi pembakaran yang terjadi ketika bahan bakar menggabungkan dengan oksigen dari udara ambient. Buang gas adalah uap air yang terbentuk dari hidrogen dalam bahan bakar, karbon dioksida terbentuk dari karbon dalam bahan bakar, jejak-jejak karbon monoksida dan nitrogen oksida, dan dipanaskan tapi mercaptan komponen dari asupan udara. Pesawat bahan bakar dibakar dengan ambient udara dan dengan demikian berbeda dari roket propellants, yang membawa bahan bakar dan oksidan. Penting kriteria untuk bahan bakar pesawat adalah bahwa rapatan energi, atau panas dari pembakaran per unit berat, tinggi. Ini memungkinkan wajar pengeluaran bahan bakar selama lepas landas, performa yang efisien dalam penerbangan, dan jarak waktu tempuh penerbangan.