La science de la détermination de l'état de polarisation du rayonnement électromagnétique (rayons x, la lumière ou les ondes radio). Rayonnement est censée être polarisée linéairement lorsque le vecteur électrique oscille dans un seul plan. Elle est polarisée circulairement quand la x - composant de l'avion du vecteur électrique oscille 90 ° de phase avec y - composant de l'avion. Travail expérimental, l'état de polarisation est habituellement exprimé en termes du Stokes paramètres je (l'intensité totale du rayonnement), Q (la préférence pour la lumière être polarisée linéairement dans le plan x ou à 0 ° dans le système de référence instrument), U (la préférence pour la polarisation linéaire à 45 °) et V (la préférence pour la polarisation circulaire gauche). Lorsque Q / I = 1, par exemple, le rayonnement est polarisée linéairement le long d'un axe à 0 ° à 100 %. De la même façon, V / I = −1 signifie que la lumière est polarisée circulairement droit à 100 %.