El estudio de la estructura de la alimentación de las relaciones entre los organismos en un ecosistema. La atención de los investigadores sobre la interacción entre alimentar relaciones y atributos de ecosistemas tales como nutrientes, perturbación física o la tasa de producción de tejido de plantas y la acumulación de detritos (materia orgánica muerta). Relaciones de alimentación o tróficas pueden representarse como un web de comida o como una cadena de comida. Webs de alimentos representan tróficas vínculos entre todas las especies muestreadas en un hábitat, Considerando que las cadenas alimentarias simplificar esta complejidad en matrices lineales de las interacciones entre los niveles tróficos. Así, los niveles tróficos (por ejemplo, plantas, herbívoros, detritívoros y carnívoros) son fusiones de especies que tienen hábitos similares. (Sin embargo, no todas las especies consumen presas en un solo nivel trófico. Omnívoros son especies que se alimentan de más de un nivel trófico.)