El medio marino ha demostrado para ser una rica fuente de diversidad biológica y química y por lo tanto, se ha convertido en el foco de un esfuerzo de investigación importante en el descubrimiento de la droga de productos naturales. Un producto natural es una sustancia que es producida por una planta, animal o microorganismo. Terrestres plantas y microorganismos han sido tradicionalmente una importante fuente de productos naturales para el desarrollo de nuevos fármacos. Más del 80% de los medicamentos más comúnmente prescritos en hospitales tienen sus raíces en productos naturales. Estos incluyen compuestos como la aspirina, que es un derivado estable de un compuesto presente en la corteza del árbol Sauce; numerosas drogas antibacteriales, tales como penicilina, estreptomicina, eritromicina, que son producidas por microorganismos; y el fármaco anticancerígeno Taxol ®, derivan de la corteza del árbol de tejo del Pacífico.