Το φάσμα όρος εφαρμόζεται σε κάθε κατηγορία ιδιότητες αυστηρά παρέταξε κατά σειρά αυξάνοντας ή μειώνοντας το μέγεθος ή παρεμφερείς οντότητες. Σε γενικές γραμμές, ένα φάσμα είναι μια οθόνη ή παρατηρητηρίου της έντασης της ακτινοβολίας (σωματίδια, φωτόνια, ή ακουστικό ακτινοβολία) ως συνάρτηση της μάζας, ώθηση, μήκος κύματος, συχνότητα ή κάποια άλλη που αφορούν ποσότητα. Για παράδειγμα, ένα φάσμα βήτα-σωματιδίων αντιπροσωπεύει τη διανομή ενέργειας ή ορμή των αρνητικών ηλεκτρονίων εκπέμπει αυθόρμητα ορισμένων ραδιενεργών νουκλιδίων, και όταν ραδιονουκλεΐδια εκπομπή σωματιδίων άλφα, παράγουν ένα φάσμα σωματίδιο άλφα ένα ή περισσότερα χαρακτηριστικά ενέργειας. Μάζα φάσματος παράγεται όταν Φορτισμένα σωματίδια (ιονισμένη άτομα ή μόρια) περνούν μέσω ενός φασματογράφο μάζα στην οποία ηλεκτρικά και μαγνητικά πεδία εκτρέψει τα σωματίδια σύμφωνα με τους δείκτες δωρεάν-να-μάζα. Η κατανομή του ήχου-κύματος ενέργειας σε μια δεδομένη περιοχή συχνοτήτων ονομάζεται επίσης ένα φάσμα.