Η αντίδραση ή αποτέλεσμα παραχθεί, εφαρμόζοντας σήμα εισόδου σε ένα σύστημα. Δίνεται ένα σύστημα ή διασύνδεσης συσκευών για να εκτελέσετε μια συνάρτηση που θέλετε, τα σήματα επεξεργασία από ότι το σύστημα μπορεί να διαιρεθεί σε διάφορες κατηγορίες, ορισμένα από τα οποία αναφέρονται σε όπως προκαλεί, ερεθίσματα, ή σήματα εισόδου, και άλλους, όπως απαντήσεις, εφέ, ή εξόδου σήματα. Μπορεί να υπάρχουν πολλά σήματα εισόδου και εξόδου, για ένα δεδομένο σύστημα, δίδεται ιδιαίτερη προσοχή στα συστήματα μονού-εξόδου μονής εισόδου. Συχνά, τα σήματα εισόδου και εξόδου των τόκων είναι συναρτήσεις χρόνο μόνο, αν και μπορεί να γενικευθεί και οι συζητήσεις που δίνεται σε περισσότερες από μία ανεξάρτητη μεταβλητή, όπως το χώρο και το χρόνο. Επίσης, προσοχή θα περιορίζεται σε συνεχή χρόνο σήματα και συστήματα, παρόλο που η συζήτηση μπορεί να τεθεί εύκολα διακριτές χρόνου σήματα και συστήματα.